Есть песни, которые не забываются. Неважно сколько им, 10 или 50 лет. С таким же восхищением их слушают сейчас, как и в то время, когда они только появились. К таким относится и творчество Queen.
Началась эта история в 1968-м, когда студент Имперского колледжа в Лондоне Брайан Мэй вместе с бас-гитаристом Тимом Стеффелом решил создать свою группу. Повесив на доске объявление о том, что ищет ударника, он нашел и барабанщика — Роджера Тейлора, который был студентом-стоматологом. Так появилась группа Smile.
В колледже Ealing, где учился басист Стеффел он подружился с Фарухом Булсарой, который изучал там дизайн. Он очень быстро стал фанатом Smile и ходил на все их выступления, а позже и на репетиции группы. В 1970-м, когда Тим Стеффел покинул Smile, его место занял Фарух, известный всем как Фредди Меркьюри.
Фамилия Меркьюри появилась в 1971-м году под влиянием песни My fairy king, а именно строчки: «Mother Mercury, look what they've done to me».
В том же году в группу взяли басиста Джона Дикона, который и окончательно сформировал состав группы. Первые несколько лет Джону было сложно влиться в коллектив, тем не менее он является автором таких известных песен как Another one bites the dust, I want to break free, Cool cat, Spread your wings и других. Их отличает ритмичность и совершенная несхожесть между собой, что делает их ценными в музыкальном смысле.
"Я пишу именно такие песни, потому что я очень романтичный. Когда я сочинял песню One year of love, мне хотелось, чтобы Фредди спел ее одновременно и как Шаде, и как Френк Синатра. Удивительно, но ему это удалось” — рассказывает о своих песнях Дикон.
По инициативе Фредди их банда изменила название на Queen. В логотипе группы, который придумал Меркьюри, зашифрованы знаки зодиака всех участников. Два льва — Дикон и Тейлор, рак — Брайан Мэй и две феи, которые символизируют знак зодиака Деву — сам Фредди.
И вот, 1973-й. Queen выпускает свой дебютный альбом с одноименным названием. На его создание очень повлияли актуальные тогда хэви метал и прогрессивный рок, хотя в целом он получился очень разнообразным, за что заслужил хорошие отзывы от критиков, которые приравнивали их к Led Zeppelin и назвали эту дебютку немного “рваной”, но многообещающей, хотя сингл Keep yourself alive, считающийся сейчас визиткой альбома, продавался плоховато.
1974-й, выход Queen II. В нем уже слышна сложность мелодий, многоуровневое звучание и фэнтезийные тексты. Обложка для альбома, снятая Миком Рокком, послужила основой для идеи клипа на Bohemian rhapsody. Этот альбом был воспринят критиками немного вражески, они писали, что его звучание пугающее и монструозное.
С 74-го по 76-й год группа переживает подъем. У них начинается американский тур с Mott the Hoople, пишутся новые альбомы. В начале записи пластинки Sheer heart attack не смог участвовать Брайан Мэй, к группе он присоединился только лишь, когда половина альбома уже была готова. Эта пластинка заняла второе место по популярности в Великобритании. Альбом можно считать еще более экспериментальным, чем предыдущий, поскольку в нем было собрано огромное обилие жанров, начиная от британского мьюзик-холла, заканчивая карибскими мотивами.
Сам Меркьюри утверждал, что “альбом был очень разным, буквально доведенным до края”. Самой продаваемой и успешной из этого альбома считается песня Killer Queen — история девушки по вызову из высшего общества, которая ни в чем себе не отказывает, попивая шампанское Moët . Она показала, что музыканты готовы пробовать новое, играть с жанрами и не зацикливаться только на тяжелой музыке.
Стоит отметить, что в целом группа не боялась экспериментов и, очевидно, не зря. Им была очень интересна буквально вся студийная техника и как ее можно использовать по максимуму.
В 1975-м группа отправилась в мировое турне, которое включало США, Канаду и даже Японию, где Queen выступали в кимоно.
В конце того же года выходит альбом A night at the opera, в который входит знаменитейшая Bohemian Rhapsody, пожалуй, самая необычная из песен, которые когда-нибудь были созданы, да еще и рок-группой. Совершенно не похожая ни на что сделанное ранее или после того, эта 6-минутная сюита перевернула мир музыки и стала третьей за популярностью песней в Британии. К тому же, она считается первой песней, на которую был создан полноценный видеоклип. Хотя другие исполнители, включая The Beatles до сих пор уже имели клипы, но они транслировались только на специальных каналах. Rolling stone писали о клипе на “Рапсодию”:
Его значение невозможно переоценить, потому что он практически придумал музыкальное видео — за семь лет до появления музыкальных телеканалов
Клип начинается с кадров в темноте, где все участники группы поют а капелло. Они воссоздают вышеупомянутую обложку альбома Queen II, вдохновленную фото Марлен Дитрих, которая была для участников группы иконой стиля и в некоторой мере повлияла на него.
В 1978-м году компания EMI Records отпечатала лимитированный, всего на 200 копий, тираж сингла Bohemian Rhapsody. Он был сделан на голубом виниле и нумеровался. Первые четыре достались самим Queen, остальные — коллегам и друзьям. Сейчас он считается одним из самых ценных предметов для аудиоколлекционеров.
В 1976-м Queen снова оказываются в студии и записывают новый альбом A day at the races. Самой значимой для альбома стала композиция Somebody to love, где голоса Меркьюри, Мэя и Тейлора были записаны на многих дорожках, чтобы воссоздать эффект хора. В этом же году Queen провели один из самых известных своих мероприятий — концерт в Гайд парке. В 1976-м Queen снова оказываются в студии и записывают новый альбом A day at the races. Самой значимой для альбома стала композиция Somebody to love, где голоса Меркьюри, Мэя и Тейлора были записаны на многих дорожках, чтобы воссоздать эффект хора. В этом же году Queen провели один из самых известных своих мероприятий — концерт в Гайд парке.
В следующем альбоме — News of the world — есть много песен для живого исполнения, в том числе и We will rock you, а также We are the champions, написанных Роджером Тейлором.
Для видео на песни Fat bottomed girls и Bicycle race из следующей пластинки Jazz, которая вышла в 1978-м, группа арендовала Вимблдонский стадион, на котором 65 обнаженных девушек-моделей приняли участие в велосипедных гонка
В начале 80-х Queen представили альбом The Game, в который вошла Another one bites the dust, ставшая очень популярной среди афроамериканцев. Во время записи этого альбома музыканты впервые использовали синтезатор, хотя на конверте пластинки было обозначено: No syntesizers! Этим, вероятно, они хотели показать, что многослойные соло на альбоме были записаны с помощью гитар, а не синтезатора.
В 1981-м году группа отправилась в тур по Южной Америке, став первой рок-группой, которая давала там концерты. Один из них собрал самую большую аудиторию в истории страны.
В целом, 80-е годы стали довольно темным периодом в жизни Queen, который связан с городом Мюнхен. После выхода альбома Hot space, который полностью отходит от привычного звучания группы, популярность Queen пошла на спад, они перестали давать концерты и посвятили свое время работе над сольными проектами. Роджер Тейлор представил свой второй альбом Strange Frontier, a Брайан Мэй вместе с Эдди Ван Халеном презентовали мини-пластинку Star fleet Project.
Роджер Тейлор и Брайан Мэй сильно критиковали новое, поп и диско звучание альбома, а также влияние на Меркьюри его личного ассистента — Пола Прентера. Мэй упрекал Пола в том, что он не обращал внимания на важность радио, его связи с музыкантами и отказы Фредди радиостанциям в интервью.
Это было слишком. Думаю, лишнее попало из музыки в жизнь и стало необходимостью. Queen была прекрасным, чудесным сочетанием, но, думаю, она была близка к тому, чтобы уничтожить всех нас… Мы все пострадали. Фредди, очевидно, ушел в самоволку… некоторое время он был абсолютно неуправляемым. В некотором смысле все мы вышли из-под контроля и это испортило нам жизнь
После длительного перерыва, и, как они сами говорили, отдыха, который был им нужен, с новыми силами группа вернулась к выступлениям и работе.
Во время благотворительного концерта Live Aid в 1985-м, Queen исполнили несколько своих самых известных хитов. До сегодня этот лайв считается одним из лучших музыкальных перформансов. Чего стоят одни танцы Фредди Меркьюри с видеооператором на сцене. Боб Гелдоф, один из организаторов Live Aid, рассказывал, что Queen были группой дня. Они просто вышли и разбивали аудиторию хит за хитом… идеальная сцена для Фредди — весь мир.
И вправду, солист “квинов” отличался тем, что мог зарядить энергетикой и взаимодействовать с любой аудиторией. Этот невероятный талант отмечали все. Больше всего мне нравится, когда публика становится частью шоу, я очень люблю это, — говорит в одном из интервью сам Фредди.
В 1986-м группа отправилась в свое последнее турне с Фредди. The Magic Tour собрал более миллиона поклонников во многих городах Европы. Самым значимым моментом стали два выступления на стадионе Wembley. Для третьего концерта его забронировать не удалось, поэтому он проходил в парке Небворт. Все билеты были проданы за несколько часов и 120 000 фанатов заполнили парк, чтобы посмотреть на последний концерт вместе с Фредди Меркьюри.
До последнего и Фредди, и все участники группы отрицали состояние и болезнь Меркьюри, не давали никаких комментариев по поводу этого и писали очень много музыки, хотя газеты вовсю печатали материалы о том, что Фредди умирает.
Брайан рассказывал:
Он продолжал настаивать: Напишите мне больше, напишите что-то. Я просто хочу спеть это и, когда меня не станет, вы сможете закончить запись. Он и вправду не чувствовал страха
Альбомы этого периода кардинально меняются по своему звучанию и философии написания. Все песни из The Miracle, Innuendo и Made in heaven считаются коллективной работой и не приписываются кому-то конкретному.
Песня Mother love из Made in heaven стала последней работой Меркьюри в студии.
Группа записывала предпоследнюю часть песни, когда Фредди сказал, что чувствует себя плохо и у него больше нет сил. Он пообещал, что немного отдохнет и вернется, чтобы завершить работу, но этого так и не произошло. 24 ноября 1991 года Фредди Меркьюри умер от пневмонии, которая стала осложнением СПИДа.
Все знакомые вспоминают певца как очень светлого, стеснительного и доброго человека. Гитарист Queen Брайан Мэй рассказывал:
В самые ранние дни Фредди сказал: Ты — то, что я хочу. Ты мой Джимми Хендрикс и мы это сделаем. Думаю, у Фредди было больше веры в меня, чем у меня самого. И я помню, когда у нас уже было несколько альбомов, Фредди подошел и сказал: “У меня есть кое-что для тебя, дорогуша. У меня есть вот эта маленькая кассета”. Он провел многие часы ночью в студии, собрав все соло, которые я сделал на наших альбомах к тому времени. Он сказал: “Просто послушай это”. И он превратил запись в непрерывные соло гитары. В этом был весь он. Он мог удивлять вас различным способами
Друг и певец Элтон Джон вспоминает о прощальном подарке, который он получил спустя неделю после смерти Фредди. Под обычной наволочкой была картина одного из его любимых британских художников, Генри Скотта Тука. Также там была записка от Фредди: Дорогая Шерон, я подумал, что тебе это понравится. С любовью, Мелина. Счастливого Рождества.
Годами ранее они дали друг другу шутливые женские имена, которые они бы использовали, если бы были дрэг-квинс. Элтона Джона звали Шерон, а Фредди — Мелиной.
В 2018-м году вышел фильм о группе, который называется Bohemian Rhapsody. Он признан лучшим музыкальным байопиком и номинирован на “Оскар”. Ранее он получил "Золотой глобус" и множество других кинонаград.